Современный этап истории характеризуется стремительными темпами перемен во всех сферах постсоветского общества. Эти перемены неоднозначны по своим последствиям для Церкви и верующих. Новая историческая обстановка, полностью отличная от существовавшей во времена коммунистического тоталитаризма, новые комплексы проблем, с которыми сталкивается Церковь, требуют не только незамедлительного ответа, но и глубокого историко-церковного изучения опыта существования Церкви в странах постсоветского пространства. «Первой задачей в этой связи, по мнению Святейшего Патриарха Алексия II, должен быть сбор и анализ полной информации о распространении церковных расколов, разного рода лжеправославных групп и их деятельности внутри Церкви; наконец, о степени религиозного и конфессионального самосознания у нашего народа, о процентном соотношении между так называемыми «номинальными» и «практикующими» православными».