Книга представляет собой исследование культа народных севернорусских святых: обрядов, совершаемых у "местночтимых святых", соотношения их народного почитания и церковной традиции. Автор наглядно показывает, как возникали фольклорные версии житий, и устанавливает источники житийных и легендарных текстов.